1. Einleitung

Am 1. Juli 2022 trat das Transparenzgesetz in Kraft. Viele haben von diesem Gesetz gehört. Einige kennen einen Teil seines Inhalts. Nur wenige haben Einblick in alle Aspekte, die das Gesetz berücksichtigen soll. Es bleibt abzuwarten, in welchen Bereichen das Gesetz die größte Wirkung zeigen wird. Im Folgenden beschränken wir uns darauf, kurz zu betrachten, in welchen Bereichen das Gesetz von Bedeutung sein soll.

2. Zweck des Gesetzes

In § 1 des Transparenzgesetzes wird festgelegt, dass der Zweck des Gesetzes darin besteht, die Achtung der grundlegenden Menschenrechte und angemessener Arbeitsbedingungen durch Unternehmen im Zusammenhang mit der Herstellung von Waren und der Erbringung von Dienstleistungen zu fördern. Zu diesem Zweck gehört auch, der Öffentlichkeit Zugang zu Informationen zu gewähren, aus denen hervorgeht, wie das Unternehmen mit negativen Auswirkungen seiner Tätigkeit auf genau diese Ziele umgeht.

In der Praxis bedeutet dies, dass Unternehmen mehr Wert darauf legen müssen, die Auswirkungen ihrer Geschäftstätigkeit auf ihre Umgebung zu beobachten. Dies gilt sowohl für die Auswirkungen auf das Arbeitsleben im Allgemeinen als auch für die grundlegenden Menschenrechte.

3. Gilt das Gesetz für Ihr Unternehmen?

Das Transparenzgesetz gilt für norwegische Unternehmen, die Waren/Dienstleistungen in oder außerhalb Norwegens anbieten. Es gilt auch für ausländische Unternehmen, die Waren/Dienstleistungen in Norwegen anbieten, sofern sie in Norwegen steuerpflichtig sind.

Das Gesetz gilt nur für größere Unternehmen. Aber was sind „größere“ Unternehmen? Dies wird in § 3 a des Transparenzgesetzes definiert als Unternehmen, die unter§ 1-5 des Rechnungslegungsgesetzes fallen. Dies bedeutet im Wesentlichen Aktiengesellschaften und börsennotierte Unternehmen. Alternativ reicht es aus, wenn das Unternehmen zwei der folgenden drei Bedingungen erfüllt:

1. Hat einen Jahresumsatz von mindestens 70 Millionen NOK;
2. Hat zum 31.12. eine Bilanzsumme von mindestens 35 Mio. NOK;
3. Hat eine durchschnittliche Anzahl von Mitarbeitern, die mindestens 50 Vollzeitstellen im Geschäftsjahr ausmacht.

Muttergesellschaften gelten als größere Unternehmen, wenn die Bedingungen für Mutter- und Tochtergesellschaften als Einheit erfüllt sind.

Das Transparenzgesetz enthält in § 3 auch Definitionen der Begriffe, die im Zweckparagrafen enthalten sind:

Im Jahr 2023 sind in Norwegen fast 650.000 Unternehmen registriert. 83,7 % davon haben zwischen 0 und 4 Mitarbeiter. Davon haben nach einer qualifizierten Schätzung relativ wenige einen Umsatz von mindestens 70 Millionen NOK und eine Bilanzsumme von mindestens 35 Millionen NOK. Folglich hat das Transparenzgesetz keine direkten Auswirkungen auf die große Mehrheit der Unternehmen in Norwegen.

-.m, Größere Unternehmen müssen jedoch nachweisen können, dass auch die Unternehmen, mit denen sie Handel treiben, die Grundprinzipien des Transparenzgesetzes einhalten. Es wäre ja seltsam, wenn ein großer Akteur beispielsweise in der Textilbranche ohne Konsequenzen Kleidung von einem kleinen Hersteller kaufen könnte, der konsequent gegen das Arbeitsumweltgesetz verstößt. Damit müssten eine Reihe kleiner Unternehmen, die Lieferanten größerer Unternehmen sind oder auf andere Weise mit diesen zusammenarbeiten, in der Praxis die Grundsätze des Transparenzgesetzes einhalten.                                                                                                                                                                                                                                                                                                    

4. Was passiert, wenn Sie sich nicht an das Gesetz halten?                 

 Bis zum 30. Juni jedes Jahres müssen größere Unternehmen einen eigenen Bericht veröffentlichen. Darin muss unter anderem beschrieben werden, wie das Unternehmen und der Betrieb organisiert sind. Darüber hinaus muss angegeben werden, welche Richtlinien und Verfahren eingerichtet wurden, um mögliche negative Auswirkungen der Geschäftstätigkeit auf grundlegende Menschenrechte und menschenwürdige Arbeitsbedingungen zu erfassen. Das Unternehmen muss auch darlegen, ob seine Geschäftstätigkeit tatsächlich negative Auswirkungen in den genannten Bereichen hatte und was in diesem Fall unternommen wird, um diese Auswirkungen zu mildern.

Am 14. Februar 2023 traten Vorschriften über die Verhängung von Zwangsgeldern und Bußgeldern für Verstöße gegen das Transparenzgesetz in Kraft. Die Anwendung solcher Maßnahmen ist insbesondere gegenüber Unternehmen angebracht, die es versäumen, den beschriebenen Jahresbericht vorzulegen, oder die unvollständige Berichte vorlegen.

Die Verordnung sieht keine festen Sätze vor, sodass hier im Einzelfall nach Ermessen entschieden werden muss. Es wurde jedoch ein Höchstsatz festgelegt, der den höchsten Betrag von a) 4 % des Jahresumsatzes des Unternehmens und b) 25 000 000 NOK ausmacht.

Es ist noch zu früh, um zu sagen, ob die Gebühren im Durchschnitt im oberen oder unteren Bereich der Skala liegen werden, aber es gibt kaum Grund zu der Annahme, dass die Höchstsätze häufig angewendet werden.

Wir gehen davon aus, dass viele unsicher sind, wie sie mit diesem relativ neuen Gesetz umgehen sollen, insbesondere wie sie die Verpflichtung zur Offenlegung einer Reihe von Informationen über die Geschäftstätigkeit des Unternehmens mit dem Wunsch in Einklang bringen sollen, keine Informationen preiszugeben, die sich auf die Wettbewerbsfähigkeit gegenüber anderen Marktteilnehmern auswirken könnten. Wenden Sie sich gerne an den Verfasser dieses Artikels, wenn Sie Unterstützung bei der Erfüllung der Verpflichtungen Ihres Unternehmens gemäß dem Transparenzgesetz benötigen.

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