Arbeidsmiljøloven kan sikre deltidsansatte lenger fast arbeidstid

Deltidsansatte kan kreve utvidet stilling hvis de faktisk har arbeidet mer enn avtalt. Eller hvis arbeidsgiver vurderer å ansette andre arbeidstakere i tilsvarende stilling.

Med deltidsansatte menes arbeidstakere som er ansatt i deltidsstilling, altså mindre enn full stilling med redusert arbeidstid. I tariffavtaler opereres det også med midlertidig ansatte og ekstrahjelper. Dette er personer som tilkalles ved ekstra behov enten i ferier eller ved topper. Disse personer har i utgangspunktet ikke rett til utvidet arbeidstid.

Hva står i loven om retten til lengre fast arbeidstid?

Deltidsansatte som de siste 12 måneder jevnlig har arbeidet utover avtalt arbeidstid, kan som hovedregel kreve utvidet stilling tilsvarende faktisk arbeidstid i denne perioden.

Loven åpner likevel for unntak hvis arbeidsgiver kan dokumentere at behovet for merarbeid ikke lenger foreligger. Dette følger av arbeidsmiljøloven § 14-4 a.

Hva står i lovens forarbeidet om dette?

«I følge lovteksten er det «arbeid utover avtalt arbeidstid» som utløser retten til stilling tilsvarende faktisk arbeidstid. Den typiske situasjonen vil være der arbeidstaker arbeider «ekstravakter» utover avtalen, eller av andre grunner arbeider «overtid» i sin deltidsstilling; såkalt merarbeid. Bestemmelsen skal gjelde uavhengig av om det er økt arbeidsmengde, sykefravær eller andre forhold som begrunner behovet. Bestemmelsen avgrenses mot situasjoner hvor det er avtalt en utvidelse av stillingen i form av en midlertidig ansettelseskontrakt.

Et eksempel kan være en deltidsarbeidende i 50 % stilling som for en periode dessuten er ansatt i et vikariat i 50 % for en kollega som er i foreldrepermisjon. I et slikt tilfelle vil arbeidstaker (for en tid) ha avtalt arbeidstid tilsvarende full stilling; tilleggsstillingen kan således ikke anses som «arbeid utover avtalt arbeidstid.»

Retten til stilling tilsvarende avtalt arbeidstid skal ikke kunne «omgås» av at typiske ekstravakter konstrueres som enkeltstående midlertidige ansettelser.

Departementet legger til grunn at det her vil måtte foretas grenseoppganger i praksis. Hvor arbeidets varighet og dets karakter av å dekke en “merarbeidssituasjon”/om det fremstår som ekstraarbeid, vil være sentrale momenter.

Når har da deltidsansatte egentlig fortrinnsrett til fast ansettelse?

Dette innebærer at personer som uregelmessig tilkalles for å ta topper eller vikariere for andre, vanligvis ikke har krav på fast utvidelse av stillingen. Dersom bedriften benytter ekstrahjelp i faste løpende vakter kan dette likevel medføre at vedkommende blir å betrakte som deltidsansatt og således har en fortrinnsrett til fast ansettelse.

Det følger ellers av arbeidsmiljøloven § 14-14a at arbeidsgiver årlig skal drøfte bruken deltid med de tillitsvalgte. Det anbefales at det føres referat fra møtet. I praksis betyr reglene at man skal se etter arbeidskraft blant eksisterende ansatte før man annonserer etter nye medarbeidere.

Uavklart rettstilstand om mulige overtidstillegg for merarbeid

Før 2026 har deltidsansattes merarbeid (opp til 9 timer om dagen eller full arbeidsuke) ikke gitt rett til overtidstillegg. Verken etter arbeidsmiljøloven, i tariffpraksis eller annen norsk praksis. Hittil har deltidsansattes merarbeid bare vært betalt med samme timelønn som annet deltidsarbeid, uten ekstra overtidstillegg.

Vinteren 2026 kom to ulike tingrettsdommer til at deltidsansattes merarbeid likevel kunne gi rett til overtidstillegg. dette basert på ny praksis i EU-domstolen som også Norge kan være nødt til å følge etter EØS-avtalen. Begge de norske tingrettsdommene er anket til lagmannsretten, og er dermed ikke rettskraftige. Lagmannsrettens dommer kan neppe ventes før vinteren 2027. Da kan de bli anket til Høyesterett. Kanskje vil ikke spørsmålet om deltidsansattes rett til overtidstillegg bli endelig avklart før også EØS-domstolen har sagt sitt om den norske rettstilstandens forhold til EU-retten.

I mellomtiden har departementet nedsatt en partssammensatt arbeidsgruppe for å vurdere forslag til endringer av de norske reglene om merarbeid og overtid. Arbeidsgruppens frist for å komme med forslag til løsninger er satt til den 1. september 2026.

I påvente av en lovendring og/eller rettskraftige dommer om dette, er den norske rettstilstanden om overtidstillegg usikker. Langseth advokatfirma overvåker da rettsutviklingen. Våre advokater kan da gi konkrete råd om hva arbeidsgivere i mellomtiden i praksis kan gjøre for å redusere risikoen for uheldige konsekvenser av den uavklarte rettstilstanden.