Det særlige oppsigelsesvernet ved sykdom

Arbeidsmiljøloven § 15-8 gir deg et særlig vern: du kan ikke sies opp på grunn av sykdom de første 12 månedene etter at arbeidsuførheten startet. Dette gjelder enten du er helt eller delvis sykmeldt.

Vernet er sterkt. Dersom du mottar en oppsigelse i verneperioden, presumeres den å ha sin grunn i sykefraværet – med mindre arbeidsgiver gjør noe annet overveiende sannsynlig. Det holder ikke at arbeidsgiver kan vise til andre grunner som sammen med sykefraværet gir grunnlag for oppsigelse. Grunnlaget må være helt uavhengig av sykefraværet.

Hva skjer etter 12 måneder?

Etter at verneperioden på 12 måneder er utløpt, faller det særlige sykdomsvernet bort. Arbeidsgiver kan da vurdere oppsigelse, men må fortsatt overholde det generelle saklighetskravet i arbeidsmiljøloven § 15-7. En oppsigelse må være saklig begrunnet – og langvarig sykefravær kan i visse tilfeller utgjøre slik saklig grunn, særlig når arbeidsgiver ikke kan forutse når arbeidstaker vil være i stand til å gjenoppta arbeidet.

Kan du sies opp av andre grunner mens du er sykmeldt?

Ja – verneperioden beskytter deg mot oppsigelse på grunn av sykdommen, ikke mot oppsigelse generelt. Er du sykmeldt og virksomheten gjennomfører en nedbemanning, kan du i prinsippet bli valgt ut for oppsigelse. Men arbeidsgiver bærer en tung bevisbyrde for at utvelgelsen er fullstendig uavhengig av sykefraværet ditt.

Viktig: Husk å varsle om sykdommen

For at § 15-8 skal gjelde, må du varsle arbeidsgiver om grunnen til fraværet – ved legeattest eller på annen måte – innen rimelig tid. Krever arbeidsgiver det, må du dokumentere hele sykefraværet med legeattest.

Hva bør du gjøre hvis du mottar en oppsigelse under sykmelding?

• Ikke ignorer fristen: Du har som utgangspunkt 8 uker til å reise søksmål om ugyldighet, men søksmålsfristen kan forlenges når § 15-8 er påberopt.
• Ta kontakt med advokat raskt: Bevisbyrden ligger hos arbeidsgiver, noe som gir deg en sterk posisjon – men du bør ha juridisk bistand for å utnytte den.
• Krev forhandlingsmøte: Du har rett til å kreve forhandlinger med arbeidsgiver før en eventuell rettssak.

Har du mottatt en oppsigelse mens du er sykmeldt, eller er du usikker på om du er tilstrekkelig beskyttet? Ta kontakt med oss for en uforpliktende vurdering av din situasjon.