Daglig leder i et aksjeselskap er selskapets øverste operasjonelle leder – og styrets forlengede arm. Men hva skjer egentlig når styret mister tilliten, eller når samarbeidet havarerer? Reglene om oppsigelse av daglig leder er på enkelte måter annerledes enn for vanlige ansatte, og konsekvensene av å trå feil kan bli kostbare. Her gir vi deg det du trenger å vite.
To lover regulerer stillingen
Det som gjør daglig leders situasjon særegen, er at stillingen reguleres av to ulike lover på samme tid: aksjeloven og arbeidsmiljøloven. Aksjeloven bestemmer hvem som har myndighet til å treffe selve beslutningen, mens arbeidsmiljøloven regulerer hvilke rettigheter daglig leder har som arbeidstaker.
Styret kan handle raskt
Etter aksjeloven § 6-2, 2. ledd er det styret som ansetter daglig leder. Det innbefatter også myndighet til å ansette en ny daglig leder. Det kreves ingen begrunnelse fra et selskapsrettslig ståsted – et flertall i styret er tilstrekkelig. Denne regelen gir selskapet mulighet til å reagere raskt når situasjonen krever det.
Men myndigheten til å avsette er ikke det samme som retten til å avslutte arbeidsforholdet uten konsekvenser.
Arbeidsmiljøloven beskytter – men terskelen er annerledes
Som utgangspunkt gjelder arbeidsmiljølovens regler om stillingsvern også for daglig leder. Det betyr at oppsigelsen må være saklig begrunnet – enten i virksomhetens forhold eller i daglig leders egne forhold. Før en oppsigelse besluttes, skal det holdes en drøftingssamtale.
Det er likevel en viktig nyanse her: Rettspraksis viser at saklighetsterskelen er noe lavere for daglig leder enn for vanlige ansatte. Daglig leder har en skjerpet lojalitetsplikt overfor selskapet, og tillitsforholdet til styret veier tungt. Svikt i ledelsesansvar, manglende måloppnåelse eller brudd på styrets retningslinjer kan derfor gi tilstrekkelig grunnlag for oppsigelse, selv i tilfeller der det ikke ville holdt for en underordnet ansatt.
Brytes saksbehandlingsreglene, risikerer selskapet likevel krav om erstatning.
Daglig leder kan frasi seg stillingsvernet
Her er det som virkelig skiller seg ut: Etter arbeidsmiljøloven § 15-16 annet ledd kan daglig leder inngå en avtale om at reglene om oppsigelsesvern ikke skal gjelde.
Fravalget skjer gjerne allerede ved inngåelse av ansettelsesavtalen. Til gjengjeld forhandles det typisk frem en god etterlønn, bonuser eller andre kompensasjoner som ivaretar daglig leders interesser.
Hva betyr dette for deg?
God planlegging er alt. En solid ansettelsesavtale som tydelig regulerer hva som skjer ved oppsigelse – inkludert eventuelle fravalg av stillingsvern, etterlønnsordninger og konkurranseklausuler – forebygger tvister og er langt rimeligere enn en rettssak.
Vi bistår både styrer og daglige ledere i å utforme avtaler som holder – og i å håndtere konflikter når de likevel oppstår.
Advokat
Artikkelforfatteren er advokat med møterett for Høyesterett. Han har arbeidet med arbeidsrett i mer enn 20 år