Innledning
Andelen av norske kvinner med høyere utdanning har steget kraftig fra 1980 og til i dag, fra 12 % til drøyt 52 %. For menn har den tilsvarende utviklingen vært fra 16,9 % til 36,9 %. Kvinnene har altså passert mennene med god margin.
I styrerommene henger imidlertid kvinner fortsatt klart etter mennene. For å bøte på dette fikk vi nylig en lov som fastsetter en minimums andel kvinner i norske styrer. Reglene er hjemlet i lov om endring i foretakslovgivningen, lov nr 114 av 20.12.2023.
Loven trådte i kraft 1. januar 2014, og innfører gradvis strengere krav til kvinneandelen i norske styrer. Den gjelder i forhold til en rekke selskapsformer. Blant andre omfattes allmennaksjeselskaper, ansvarlige selskaper, selskap med delt ansvar, kommandittselskaper, finansforetak, boligbyggelag, samvirkeforetak, m.fl. Nedenfor vil imidlertid fokus være på aksjeselskaper, som er den vanligste selskapsformen disse reglene får anvendelse på.
Nærmere om kravene til kjønnsbalanse
Regler om kjønnsbalanse gjaldt i første omgang kun for allmennaksjeselskaper (ASA), der det het at minst 40 % av styrets medlemmer måtte være kvinner. Med omkring 230 ASA i Norge var det en overkommelig oppgave å oppfylle lovens krav over noe tid.
Når krav om kjønnsbalanse nå også er gjort gjeldende for aksjeselskaper (AS) er dette et langt mer omfattende prosjekt, da vi har omkring 350 000 AS i Norge. Som vi skal se nedenfor innføre dermed reglene gradvis, i den forstand t de vil omfatte stadig flere AS.
For aksjeselskaper er reglene hjemlet i aksjeloven § 6-11 a som gjelder styremedlemmer valgt av aksjonærene, og § 6-11 b, som gjelder styremedlemmer valgt av selskapets ansatte.
Fra og med 30. juni 2025 ble reglene noe utvidet. Pr. i dag omfattes AS som på balansedagen for årsregnskapet (normalt 31. desember) enten har drifts- og finansinntekter på totalt mer enn kr 50 mill., eller som har flere enn 30 ansatte. Oppfylles ett av disse vilkårene setter loven følgende krav til kjønnsbalanse:
- Har styret tre eller fire medlemmer, kan maksimalt to styremedlemmer ha samme kjønn.
- Har styret fem eller seks medlemmer, kan maksimalt tre styremedlemmer ha samme kjønn.
- Har styret syv medlemmer, kan maksimalt fire styremedlemmer ha samme kjønn.
- Har styret åtte medlemmer, kan maksimalt fem styremedlemmer ha samme kjønn.
- Har styret ni eller flere medlemmer, kan maksimalt 60 prosent av styremedlemmene ha samme kjønn.
Det er verdt å merke seg at kravene til kjønnsbalanse vurderes separat for aksjonærvalgte og ansattevalgte styremedlemmer. I praksis betyr dette at et styre med fire medlemmer kan bestå utelukkende av kvinner eller av menn, dersom to medlemmer er valgt av aksjonærene og to er valgt av de ansatte.
Kravene til kjønnsbalanse vil utvides i de kommende år, som følger:
30. juni 2026: Aksjeselskap som har flere enn 30 ansatte på balansedagen årsregnskapet, og som ikke er omfattet av kravene fra før.
30. juni 2027: Aksjeselskap som har samlede drifts- og finansinntekter som er større enn 70 millioner kroner på balansedagen for årsregnskapet, og som ikke er omfattet av kravene fra før.
1. juli 2028: Aksjeselskap som enten har driftsinntekter og finansinntekter som samlet er større enn 50 millioner kroner, eller som har flere enn 30 ansatte på balansedagen for årsregnskapet.
For selskap med ansattevalgte styremedlemmer gjelder de nevnte utvidelsene fra datoen første ordinære styrevalg. Se aksjeloven § 6-11 b og forskrift om overgangsordning for krav til kjønnssammensetning i styret i foretak, § 2 nr 1 – 4.
Reglene er i det vesentlige tilsvarende for allmennaksjeselskaper (ASA).
Oppsummering
Kravene til kjønnsbalanse i styrene er blitt møtt med varierende holdninger. Noen misliker sterkt at myndighetene innfører tvang, og mener at dette ville «gått seg til» uansett. Andre ønsker reglene velkommen og mener de er helt nødvendige både for å øke bevisstheten rundt problemstillingen, og for å ha et verktøy som sikrer nødvendig endring.
Legger man de prinsipielle sider av saken til side så tilsier i hvert fall den svært lave veksten av antall kvinner i aksjeselskapenes styrer de siste tiårene at det var på tide å ta noen grep for å løfte likestillingen opp på et nivå som ellers gjelder i dagens samfunn.
Uavhengig av din holdning til reglene må du passe på å overholde dem. Har du spørsmål til hvordan bedriften din skal tilpasse seg reglene må du gjerne ta kontakt for en uforpliktende samtale.